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Coupe géologique nord - sud (Kaewatin - Eni) |
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Au dessus du substratum volcanique, le sous-sol de
Maré est constitué de différents types de calcaires plus ou moins poreux et perméables. Il est percé de
nombreuses fissures et cavités, dues à la dissolution des carbonates par l´eau de pluie chargée en gaz carbonique et
en acides humiques.
Cette dissolution des calcaires donne un relief particulier dit relief "karstique" caractérisé par la
présence dans le sous-sol d´un important réseau de grottes, gouffres et rivières souterraines. La
perméabilité de fracture et de dissolution de la roche, explique l´infiltration de l´eau douce dans le sous-sol et l´absence
de réseau hydrographique individualisé en surface. Le même type de processus se produit en profondeur dans le sens inverse, avec
la pénétration de l´eau de mer dans les roches du soubassement de l´île.
L´eau douce qui s´infiltre s´accumule en profondeur dans les
cavités et fractures de la roche pour former une nappe d´eau (la lentille d´eau douce de Maré) superposée à l´eau
de mer plus dense. Une grande partie du sous-sol de l´île est donc imprégnée d´eau. Cette eau, douce près de la surface
et salée en profondeur, est localisée dans l´ensemble des cavités, les factures des roches. C´est la zone
saturée par opposition aux niveaux superficiels (zone désaturée) dans lesquels l´eau ne fait que transiter vers la nappe.
Pour se procurer de l´eau, les seules possibilités
offertes aux habitants de Maré et des Iles Loyauté plus généralement, consistent à :
puiser les eaux souterraines, soit directement dans les gouffres et
les grottes, soit au moyen de forages et pompages
recueillir les eaux pluviales dans les citernes.
(voir la plaquette consacrée aux citernes dans la rubrique téléchargement)
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